SNSやネットニュースで、毎日のように目にする「炎上」という言葉。 「バズる」のがお祭りなら、「炎上」は文字通り、制御不能な火が燃え広がっているような状態を指します。
しかし、数件の批判コメントがついただけでも「炎上」と呼ぶのでしょうか？ どこからが本当の炎上で、その裏では何が起きているのか。その境界線を探ってみましょう。
批判と「炎上」を分けるものとは？
自分の投稿に厳しい意見が届くと、誰だって「炎上してしまったかも……」と不安になるものです。 しかし、単なる個人的な「批判」や「反論」と、社会現象としての「炎上」には大きな違いがあります。
一般的に「炎上」とは、特定の投稿や発言に対して、自分のフォロワー以外の人々も含めた圧倒的多数から、批判や誹謗中傷が殺到する状態を指します。
- 少数の意見の対立： 議論や反論の範疇（はんちゅう）
- 炎上： 収集がつかないほどの「非難の嵐」
数件、数十件の批判であれば、それはまだ「個別の意見」かもしれません。しかし、それが数百、数千となり、スマホの通知が鳴り止まない状態になれば、それは炎上の域に達していると言えるでしょう。
「どこからが炎上か」を決める3つのサイン
明確な「数値」はありませんが、炎上と判断される目安となるサインがいくつかあります。
メディアやまとめサイトへの転載
SNSの中だけで完結せず、ネットニュースや「まとめサイト」に、「〇〇さんが大炎上」といったタイトルで掲載されたら、それは社会的な炎上状態にあると言えます。プラットフォームを越えて延焼している状態です。
投稿の削除や謝罪を求める「集団の圧力」
単なる感想ではなく、「謝れ」「消せ」といった攻撃的な要求が、面識のない大勢の人から一斉に届き始めたら危険信号です。この段階になると、個人の手で火を消すことは非常に難しくなります。
「人格否定」や「過去の掘り起こし」の発生
発言内容そのものへの批判だけでなく、「この人は昔からこうだった」「こういう人間性は許せない」といった、人格そのものを攻撃する内容が増えてきたら、それは典型的な炎上の形です。
なぜ、小さな火種が「炎上」にまで育つのか
炎上の背景には、SNS特有の「正義感」や「拡散の仕組み」が関係しています。
批判している人の多くは、「自分が悪いことをしている」とは思っていません。むしろ、「間違ったことをしている人を正さなければならない」という正義感から動いているケースが非常に多いのが特徴です。
また、SNSのアルゴリズムは「反応が多い投稿」を優先的に表示するため、批判が集まれば集まるほど、さらに多くの人の目に触れ、新しい批判を呼ぶという負のループが生まれます。これが、一晩で火が燃え広がるメカニズムです。
結論：炎上は「誰にでも起こりうる」現代の嵐
「自分は有名人じゃないから関係ない」と思われがちですが、一般の方の何気ない一言が、思わぬ誤解や価値観の相違から炎上に発展するケースも増えています。
炎上の定義をあえて一言でまとめるなら、「個人のコントロールを完全に失い、負の注目が社会的に爆発した状態」と言えるでしょう。
もし、自分や周りでそうした兆候が見られたら、まずはスマホを置いて、物理的に距離を置くことが最優先です。火の中に油を注がないよう、冷静になる時間が必要だからです。
SNSという広場は便利ですが、そこには常に「火種」が隠れていることを、心の片隅に留めておきたいですね。